牛窓(うしまど)、この地名を初めて知ったのは中学生の頃で、諸国の大名の参勤交代は大量の失費を強いられ、教科書記載の「五街道を通行した」だけの説明だけでは納得出来なかった。そのひとつに大半の大名は五街道からはずれた所に領地を持っているから、脇街道を通行し最終的には五街道に入ったといわれる。
　西国大名は正にこれで調べてみると、殆どの大名は瀬戸内海を大坂まで船を使い、そこから陸路の東海道・中山道といった五街道を江戸に向かった。海路は瀬戸内海を利用したという。例えば土佐国(現高知県)山内侯は太平洋に出て大坂へ向かったと今では思いがちだが、当時の船では危険すぎた。土佐の大名ですら安全を考え、土佐と讃岐(現香川県)の険路の峠道を越え、瀬戸内海で御座船【大名自身が乗船する船】に移り大坂へ向かったのである。瀬戸内海の港町はこうした船が行き交う海上交通で繁盛した。そんなわけで牛窓神社にも大変興味深く感じたのである。
　備前(現岡山県)の良港牛窓は特に風待ちや潮待ちで多くの船に利用されたようだ。特に朝鮮通信使が立ち寄った港として名が知られ、江戸幕府の慶賀の時来日した。慶長12年(1607)より文化８年(1811)まで12回を数えている。豊臣秀吉の朝鮮出兵で大打撃を受け、強いては豊臣家滅亡の経緯を知る江戸幕府は朝鮮通信使を大切に持て成したと思える。朝鮮王朝の背後には常に中国王朝の影が付きまとった。